La forma más eficaz de reducir la factura de calefacción no es apagar la caldera cuando no estás, sino mantener una temperatura estable y moderada y bajar la temperatura del agua que la caldera envía a los radiadores. Una consigna ambiente de entre 19 y 21 grados durante el día, una reducción de tres o cuatro grados por la noche y una temperatura de impulsión lo más baja que permita la instalación cubren la mayor parte del ahorro posible.
Hay dos mandos distintos en juego y confundirlos es lo que lleva a la mayoría de los errores: el termostato ambiente, que decide cuándo la caldera funciona, y el selector de temperatura de calefacción de la propia caldera, que decide a qué temperatura manda el agua. En esta guía explicamos qué hace cada uno, cómo configurarlos y por qué algunas costumbres muy extendidas consumen más en lugar de menos.
¿Qué diferencia hay entre el termostato y el selector de la caldera?
El termostato ambiente mide la temperatura de la estancia donde está instalado y le dice a la caldera cuándo encenderse y cuándo parar. Es el que fija la temperatura a la que quieres vivir.
El selector de temperatura de calefacción de la caldera, en cambio, fija a cuántos grados sale el agua hacia los radiadores. No cambia la temperatura de la casa, cambia la velocidad a la que se llega a ella y, sobre todo, el rendimiento del equipo. Es el mando que casi nadie toca y el que más influye en el consumo.
¿Qué temperatura hay que poner en el termostato?
Entre 19 y 21 grados en las horas de uso es el rango que combina confort y consumo razonable en una vivienda normal. Cada grado adicional supone un incremento apreciable del gasto, porque la caldera tiene que funcionar más tiempo para sostenerlo y porque la pérdida de calor hacia el exterior crece con la diferencia de temperatura.
Por la noche o en las horas en que la vivienda está vacía, lo eficiente es bajar entre tres y cuatro grados, no apagar. La razón es que una vivienda que se enfría del todo necesita después un esfuerzo considerable para recuperar la temperatura, y ese pico de demanda suele costar más que haber mantenido una consigna reducida. La excepción son las ausencias largas, de varios días, donde sí conviene bajar a una temperatura mínima de protección antihielo.
¿Y la temperatura del agua de la caldera?
Aquí está el ajuste que más ahorro genera y el que menos se toca. Muchas instalaciones funcionan con el selector al máximo, impulsando agua a 75 u 80 grados, cuando la vivienda estaría igual de confortable con 55 o 60. Bajar esa temperatura tiene tres efectos: el equipo rinde mejor, los ciclos de encendido y apagado se espacian y, en una caldera de condensación, el agua de retorno llega lo bastante fría como para que el equipo condense de verdad y aproveche su ventaja.
El ajuste correcto se encuentra de forma gradual. Se baja el selector en escalones pequeños y se observa durante un par de días si la vivienda alcanza la temperatura deseada en un tiempo razonable. Cuando empieza a costar llegar, se sube un escalón y ahí está el punto óptimo de esa instalación. Si al bajar la temperatura aparecen radiadores que no calientan bien, el problema no es el ajuste sino el equilibrado del circuito, y eso se corrige en el mantenimiento de calderas.
Tabla de referencia
| Parámetro | Ajuste recomendado | Por qué |
|---|---|---|
| Termostato, horas de uso | 19 – 21 °C | Rango de confort con consumo contenido. |
| Termostato, noche y ausencias cortas | 3 – 4 °C menos | Evita el pico de recuperación que supone enfriar la vivienda del todo. |
| Termostato, ausencias de varios días | Mínimo de protección | Protege la instalación sin mantener la vivienda caliente. |
| Agua de calefacción, radiadores | Lo más baja que permita el confort | Mejor rendimiento y ciclos más largos. |
| Agua de calefacción, suelo radiante | Muy por debajo que con radiadores | El sistema está diseñado para temperaturas bajas. |
| Agua caliente sanitaria | En torno a 50 – 55 °C | Suficiente para el uso y limita la formación de cal. |
¿Dónde debe estar colocado el termostato?
En una estancia de uso habitual, a una altura aproximada de metro y medio, lejos de fuentes de calor y de corrientes de aire. Un termostato colocado encima de un radiador, junto a una lámpara o al lado de una ventana que se abre a diario lee una temperatura que no corresponde a la de la vivienda, y la caldera se apaga o se enciende cuando no toca.
Es uno de los fallos más frecuentes y uno de los más fáciles de corregir. Si notas que el salón se queda frío mientras el termostato marca que ya ha llegado a la consigna, lo primero que hay que mirar es dónde está instalado.
¿Qué costumbres consumen más de lo que parece?
- Apagar y encender la caldera continuamente. Cada arranque desde frío es la fase menos eficiente del ciclo. Mantener una consigna estable sale mejor que alternar apagados y picos de potencia.
- Subir el termostato para que caliente antes. No calienta más rápido: la caldera envía el agua a la misma temperatura. Lo único que cambia es que seguirá funcionando más allá del punto en que querías parar.
- Cerrar del todo los radiadores de habitaciones vacías. Cerrar alguno está bien, pero cerrar muchos desequilibra el circuito y hace que la caldera entre en ciclos cortos. Es preferible regularlos a una posición intermedia.
- Tapar los radiadores con cortinas o muebles. El radiador calienta por convección y necesita que el aire circule a su alrededor. Un sofá delante puede anular buena parte de su aportación.
- No purgar al inicio de temporada. Un radiador con aire entrega bastante menos calor del que debería y obliga a la caldera a funcionar más tiempo. Lo explicamos paso a paso en nuestro artículo sobre cómo purgar los radiadores.
¿Merece la pena un termostato programable?
Si la vivienda tiene un horario de uso previsible, sí. Un termostato programable permite que la calefacción se adelante a la rutina en lugar de reaccionar a ella, de modo que la casa está a temperatura cuando llegas sin haber estado calentando vacía toda la tarde. El ahorro proviene de eliminar las horas de funcionamiento innecesarias, que es donde más se desperdicia.
Un paso más allá está el control por sonda exterior, que ajusta la temperatura del agua en función de la temperatura de la calle en lugar de usar un valor fijo. En instalaciones con caldera de condensación es lo que permite aprovechar al máximo el equipo, porque mantiene el agua en el nivel más bajo que resulta suficiente en cada momento.
¿Cuándo el problema no es el ajuste?
Si después de configurar bien el termostato y bajar la temperatura del agua la vivienda sigue sin calentar como debería, o el consumo no baja, hay cuatro causas a descartar: aire en el circuito, lodos acumulados que reducen el rendimiento de los radiadores, un desequilibrio de caudal que deja sin agua a los emisores más alejados, y una caldera que ha perdido rendimiento por cal en el intercambiador.
Las cuatro se comprueban en una revisión y las cuatro tienen solución. Puedes consultar nuestro servicio de mantenimiento de calderas si prefieres anticiparte, o el de reparación de calderas si el equipo ya está dando avisos.
Preguntas frecuentes
¿Es mejor dejar la calefacción encendida todo el día?
No encendida al mismo nivel, pero tampoco apagada del todo. Lo eficiente es mantener una consigna reducida en las horas sin uso, de tres o cuatro grados por debajo de la de confort. Así se evita que la vivienda se enfríe hasta el punto de necesitar un esfuerzo largo para recuperarse, que es donde se concentra buena parte del gasto.
¿Subir el termostato calienta la casa más rápido?
No. La velocidad a la que se calienta la vivienda depende de la temperatura del agua que envía la caldera y de la capacidad de los radiadores, no de la cifra que marques en el termostato. Lo único que consigues subiéndolo es que el sistema siga funcionando más allá del punto donde querías pararlo.
¿A qué temperatura debo poner el agua caliente sanitaria?
En torno a 50 o 55 grados suele ser suficiente para el uso doméstico. Más alto no aporta confort, porque de todas formas se mezcla con agua fría en el grifo, y acelera la formación de cal en el intercambiador, que es la causa más común de pérdida de rendimiento con los años.
¿Por qué la caldera se enciende y se apaga cada poco?
Se llama ciclado corto y suele deberse a que la caldera tiene más potencia de la que la instalación demanda en ese momento, a que hay muchos radiadores cerrados o a que la temperatura del agua está fijada demasiado alta. Bajar el selector de calefacción suele espaciarlos. Si persiste, conviene revisar el equilibrado del circuito.
¿Cambia algo si tengo suelo radiante?
Bastante. El suelo radiante trabaja con temperaturas de agua muy inferiores a las de los radiadores y tiene mucha más inercia: tarda horas en calentar y horas en enfriarse. Por eso no tiene sentido programarlo con bajadas y subidas frecuentes; funciona mejor con una consigna estable y variaciones suaves.
¿Cada cuánto conviene revisar los ajustes?
Una vez al año, al inicio de la temporada, es suficiente. Es el momento en que se purgan los radiadores, se comprueba la presión y se verifica que la temperatura de impulsión sigue siendo la adecuada. Esos tres ajustes juntos son los que marcan la diferencia en la factura de toda la temporada.
