La aerotermia es un sistema de climatización que extrae el calor presente en el aire exterior mediante una bomba de calor y lo transfiere al interior de la vivienda. Con un solo equipo cubre calefacción, refrigeración y agua caliente sanitaria, y por cada kilovatio-hora de electricidad que consume entrega del orden de tres a cuatro kilovatios-hora de calor útil, porque no genera energía: la traslada.
Eso es lo que la ha convertido en la alternativa principal a la caldera de gas en obra nueva y en reformas integrales. Pero no encaja igual de bien en todas las viviendas, y hay dos o tres condiciones técnicas que determinan si va a rendir o si va a decepcionar. En esta guía te explicamos cómo funciona, qué ventajas e inconvenientes tiene, cuánto consume realmente y en qué casos conviene frente a una caldera.
¿Cómo funciona la aerotermia?
Funciona con el mismo principio que un frigorífico, pero al revés. Un gas refrigerante circula por un circuito cerrado cambiando de estado: se evapora en la unidad exterior absorbiendo calor del aire ambiente, se comprime —con lo que sube su temperatura—, cede ese calor al circuito de agua de la vivienda y se expande para volver a empezar.
La consecuencia práctica es que el equipo no quema nada. No hay combustión, no hay chimenea, no hay gas en la vivienda y no hay riesgo de monóxido. Y como el ciclo es reversible, el mismo aparato que en invierno saca calor del aire exterior y lo mete en casa, en verano hace lo contrario: saca el calor de casa y lo expulsa fuera.
¿Qué es el COP y por qué es la cifra que importa?
El COP es la relación entre la energía útil que entrega el equipo y la electricidad que consume para entregarla. Un COP de 4 significa que con un kilovatio-hora de electricidad la máquina aporta cuatro kilovatios-hora de calor a la vivienda. Es la cifra que explica por qué la aerotermia sale barata de usar aunque la electricidad sea más cara que el gas por unidad de energía.
El dato que conviene mirar al comparar equipos no es el COP puntual sino el SCOP, que es el rendimiento medio a lo largo de toda la temporada de calefacción y tiene en cuenta el comportamiento del equipo con distintas temperaturas exteriores. Un COP medido en condiciones ideales no dice mucho; el SCOP sí.
¿Qué ventajas tiene la aerotermia?
La primera y la que decide la mayoría de las instalaciones: un solo equipo para las tres funciones. Calefacción, refrigeración y agua caliente sanitaria con una única máquina, un único mantenimiento y un único punto de avería, en lugar de caldera más aire acondicionado más termo.
La segunda es el coste de uso. Con un rendimiento de tres a cuatro veces la energía consumida, la factura de climatización baja de forma apreciable frente a una caldera de gas o, sobre todo, frente a calefacción eléctrica directa. La tercera es que no hay combustión en la vivienda: sin gas, sin conducto de humos y sin las revisiones asociadas a una instalación de gas. Y la cuarta es que mejora la calificación energética del inmueble, lo que tiene efecto sobre su valor y sobre el acceso a determinadas ayudas.
¿Qué inconvenientes hay que tener en cuenta?
El primero es la inversión inicial, claramente superior a la de sustituir una caldera por otra. La aerotermia se amortiza con el ahorro en consumo, pero ese cálculo depende de cuánta climatización se use al año.
El segundo, y el más importante desde el punto de vista técnico, es que la aerotermia rinde con emisores de baja temperatura. Funciona en su punto óptimo con suelo radiante o con fancoils, bien con radiadores de baja temperatura, y mal con radiadores convencionales dimensionados para trabajar a 70 u 80 grados: obligar al equipo a producir agua tan caliente hunde el rendimiento y la instalación deja de tener sentido económico. Si tu vivienda tiene radiadores de hierro fundido antiguos, la conversación no es solo sobre la máquina.
El tercero es que necesita espacio para la unidad exterior con ventilación libre —terraza, patio, cubierta o fachada— y espacio interior para el depósito de agua caliente. Y el cuarto es que hay que contemplar el ruido de la unidad exterior, comparable al de un aire acondicionado, algo que en patios interiores conviene estudiar antes de decidir la ubicación por las ordenanzas municipales de ruido.
¿Cuánto consume la aerotermia?
Consume electricidad, y la cantidad depende de tres factores: el rendimiento del equipo, la temperatura a la que tenga que trabajar y el aislamiento de la vivienda. Con un SCOP en torno a 4, la aerotermia consume aproximadamente la cuarta parte de la energía que consumiría un sistema eléctrico directo para dar la misma calefacción.
Barcelona juega a favor en este punto. Los inviernos suaves del litoral mediterráneo mantienen la temperatura exterior en el rango donde la bomba de calor rinde mejor, así que el rendimiento medio real se acerca bastante al nominal, algo que no ocurre en climas continentales fríos. Es una de las razones por las que la aerotermia funciona especialmente bien en esta zona.
¿Aerotermia o caldera de gas?
Depende del punto de partida de la vivienda. Esta es la comparación honesta:
Tabla comparativa Aerotermia vs. Caldera de gas
| Aerotermia | Caldera de gas | |
|---|---|---|
| Inversión inicial | Alta | Moderada |
| Coste de uso | Bajo, con emisores de baja temperatura | Medio, ligado al precio del gas |
| Funciones que cubre | Calefacción, refrigeración y agua caliente | Calefacción y agua caliente |
| Obra necesaria | Media o alta según los emisores existentes | Baja en una sustitución |
| Instalación de gas | No la necesita | La necesita, con sus revisiones |
| Encaja mejor en | Obra nueva, reforma integral, suelo radiante | Sustitución de caldera con radiadores convencionales |
La regla rápida: si vas a hacer una reforma que toca los emisores, o si la vivienda ya tiene suelo radiante, la aerotermia es casi siempre la mejor decisión. Si solo se trata de sustituir una caldera que ha llegado al final de su vida y los radiadores se quedan como están, conviene calcular con números antes de decidir, y en muchos casos la instalación de una caldera de condensación sigue siendo la opción más razonable. Nosotros hacemos ese cálculo en la visita y te damos las dos alternativas.
¿En qué se diferencia de un aire acondicionado?
En la práctica, un aire acondicionado ya es una bomba de calor: la tecnología de fondo es la misma. La diferencia está en el alcance. El aire acondicionado climatiza aire en las estancias donde tiene un split, y aunque tenga función bomba de calor no produce agua caliente sanitaria ni alimenta un circuito de calefacción.
La aerotermia trabaja sobre un circuito de agua que alimenta toda la vivienda —suelo radiante, radiadores o fancoils— y además prepara el agua caliente en un depósito acumulador. Es un sistema de vivienda completa, no un equipo por habitación. Por eso su instalación es una obra y no un montaje.
¿Hay ayudas para instalar aerotermia?
Sí, habitualmente existen. Al ser una tecnología de alta eficiencia, la aerotermia suele estar incluida en los programas de rehabilitación energética de vivienda, en las líneas de ayudas autonómicas de Cataluña y en las bonificaciones municipales sobre impuestos locales que aplican algunos ayuntamientos a las obras de mejora energética.
El punto importante es que las convocatorias abren y cierran, y las condiciones cambian de un ejercicio a otro, así que cualquier cifra concreta caduca rápido. Lo práctico es comprobar qué programas están abiertos en el momento de contratar y qué documentación exige cada uno, porque en muchos casos la solicitud debe presentarse antes de iniciar la obra. En la visita técnica te informamos del estado de las convocatorias vigentes.
¿Qué mantenimiento necesita una instalación de aerotermia?
Menos que una caldera, porque no hay combustión que revisar, pero no es un sistema que se pueda olvidar. La revisión anual comprueba la presión del circuito de agua, el estado del refrigerante, la limpieza del intercambiador de la unidad exterior, el funcionamiento de la bomba circuladora y los parámetros de la centralita de control.
Ese ajuste de parámetros es más determinante de lo que parece: una aerotermia mal configurada puede estar consumiendo bastante más de lo necesario sin que nadie lo note, porque la casa está caliente y el sistema «funciona». Es el trabajo que hacemos en el mantenimiento de aerotermia.
Conclusión
La aerotermia es hoy la opción más eficiente para climatizar una vivienda en Barcelona, siempre que la instalación se dimensione bien y los emisores acompañen. La diferencia entre una instalación que cumple lo prometido y otra que decepciona casi nunca está en la marca del equipo: está en el cálculo de la potencia, en la elección de los emisores y en la puesta en marcha.
En Técnics BCN SAT realizamos el estudio previo, la instalación de aerotermia completa con puesta en marcha y garantía, y el mantenimiento posterior. Si estás valorando el cambio, podemos hacer una visita técnica y darte el dimensionamiento y el presupuesto para tu vivienda concreta. Y si ya tienes un sistema instalado, cubrimos también la reparación de aerotermia.
Preguntas frecuentes
¿Funciona la aerotermia en invierno?
Sí. Los equipos actuales extraen calor del aire exterior incluso con temperaturas bajo cero, porque siempre hay energía térmica disponible en el aire. El rendimiento baja a medida que baja la temperatura exterior, pero en el clima de Barcelona esa caída es poco relevante: los inviernos se mantienen en el rango en el que la bomba de calor trabaja con buen rendimiento.
¿Sirve la aerotermia con los radiadores que ya tengo?
Depende del tipo de radiador. Con radiadores de baja temperatura o con suelo radiante, sí y con muy buen rendimiento. Con radiadores convencionales dimensionados para agua a 70 u 80 grados, el equipo tiene que trabajar en su peor punto y el ahorro esperado se desvanece. Antes de decidir hay que calcular la demanda de cada estancia y comprobar si los emisores existentes pueden dar el calor necesario a temperatura más baja.
¿Hace mucho ruido la unidad exterior?
Emite un nivel de ruido comparable al de la unidad exterior de un aire acondicionado, y los equipos con compresor inverter son más silenciosos porque trabajan a régimen variable en lugar de arrancar y parar. En viviendas con patio interior o con vecinos próximos conviene estudiar la ubicación y, si hace falta, prever apoyos antivibratorios o pantalla acústica para cumplir la ordenanza municipal de ruido.
¿Cuánto tarda una instalación de aerotermia?
Una sustitución en una vivienda que ya cuenta con circuito de agua y espacio para la unidad exterior se resuelve en pocos días. Si hay que instalar suelo radiante, cambiar emisores o abrir pasos para las tuberías, es una obra y el plazo se mide en semanas. El estudio previo define el alcance real y con él el plazo.
¿Necesito quitar la caldera para instalar aerotermia?
No necesariamente. Existen configuraciones híbridas en las que la aerotermia cubre la mayor parte del año y la caldera existente entra solo en los días de demanda punta. Es una solución intermedia interesante cuando la caldera está en buen estado y los emisores son de alta temperatura, porque permite dar el paso sin rehacer toda la instalación.
¿Da agua caliente suficiente para toda la vivienda?
Sí, siempre que el depósito acumulador esté bien dimensionado según el número de personas y de puntos de consumo. A diferencia de una caldera instantánea, la aerotermia calienta y acumula, de modo que la capacidad del depósito es la que determina cuántas duchas seguidas admite. Es uno de los cálculos del estudio previo.
